Pouchet s’est procuré et a examiné au microscope des poussières prélevées dans diverses parties du monde, notamment les temples égyptiens de Karnak et d’autres lieux exotiques, sans trouver systématiquement les germes décrits pas Pasteur. En effet, il considérait que les expériences aux résultats contraires à la génération spontanée étaient un succès et affublait de quelque erreur méthodologique celles dont les résultats n’allaient pas dans son sens. Pouchet a conduit ses expériences d’abord sur l’Etna, puis dans les Pyrénées, à une altitude supérieure à celle atteinte par Pasteur. Il lui faut un an pour présenter à l’Académie, en juin 1861, un Mémoire sur les corpuscules organisés qui existent dans l’atmosphère. Quelle conquête, messieurs, pour le matérialisme s’il pouvait protester qu’il s’appuie sur le fait avéré de la matière s’organisant d’elle-même, prenant vie d’elle-même […]. Elle est muette depuis plusieurs années que ces expériences sont commencées. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/felix-archimede-pouchet/, Encyclopædia Universalis - Contact - Mentions légales - Consentement RGPD, Consulter le dictionnaire de l'Encyclopædia Universalis. Louis Pasteur (1822-1885) se livre alors à des expériences rigoureuses sur le pouvoir fermentescible et la stabilité à la chaleur des germes de l'air ambiant et réfute tous les arguments de Pouchet. » En effet, si les expériences de Pasteur ont surmonté le problème de l’air « corrompu », elles ne sont pas débarrassées du traitement du liquide par la chaleur et, de ce point de vue, n’ont donc pas répondu aux critiques de Needham. La querelle emmènera les deux protagonistes jusqu’aux sommets des montagnes ! De l'étude de la fermentation au débat sur la génération spontanée, il n'y a qu'un pas. Félix Pouchet défendait la génération d'êtres vivant à partir de la matière inerte. Il écrit ainsi, dans un rapport soumis à l’Académie le 7 mai 1860 : Parmi les questions que soulèvent les recherches que j’ai entreprises sur les fermentations proprement dites, il n’en est pas de plus digne d’attention que celle qui se rapporte à l’origine des ferments. Lire la suite, En publiant son ouvrage Hétérogénie, ou Traité de la génération spontanée en 1859, Félix Pouchet, correspondant de l'Institut, définit la génération spontanée comme étant la production d'un être organisé nouveau, dénué de parents, et dont tous les éléments primordiaux ont été tirés de la matière ambiante. L’histoire raconte que Pasteur, avec un air de supériorité, détermine que les germes proviennent de la contamination par la potasse. 1845, Conservation de l'énergie, von Mayer ou Joule (querelle de priorité). On retrouvera cette argumentation lorsque Pasteur étudiera le vin (voir La bière de la revanche, page 66). […] À mon avis, l’inconséquence d’un pareil raisonnement ressort d’elle-même. Formé à la médecine à Paris auprès de Broussais et de Laennec il suit les cours du Muséum d'histoire naturelle et se constitue ainsi une double formation de médecin et de naturaliste. «  POUCHET FÉLIX-ARCHIMÈDE (1800-1872)  » est également traité dans : Haute Antiquité Les écrits de Chine, d'Inde, de Babylone, d'Égypte relatent la production de pucerons, de mouches, de crapauds, à partir de bambous, d'ordures, de boue. Pour beaucoup, leurs théories respectives – le transformisme et la théorie de l’évolution – épousaient l’idée de la génération spontanée. Arrivé à destination, il rompt le col des ballons, laissant ainsi l’air atmosphérique pénétrer. Pasteur verse la préparation habituelle d’eau, de sucre et de levain (ou toute autre préparation susceptible de fermenter) dans la fiole, façonne le col en forme de S, puis fait bouillir le liquide. Dans ces conditions, l’urine reste stérile. Sur un ton théâtral, Pasteur, après avoir reproduit ses expériences en public, donne son coup de grâce à la thèse de la génération spontanée en détournant une idée développée par un de ses adeptes, l’historien Jules Michelet, dans son livre La mer (1861). Ah ! Pour poursuivre ses recherches dans cette nouvelle situation, Pasteur dut installer son laboratoire dans une soupente inconfortable des bâtiments de […] C'est à ce dernier titre qu'il est nommé directeur du Muséum d'histoire naturelle de Rouen en 1828. Ainsi, l’air contient des germes, comme l’affirme la théorie de la panspermie, avancée par Pasteur lui-même, selon laquelle les germes responsables de la fermentation et des maladies sont ubiquitaires. 2  Bastian accepte et se rend à Paris, mais il pose des conditions qui se heurtent aux exigences du jury. C’est la question des générations dites spontanées. Et dans ces fiasques, on voyait entrer et sortir à volonté les mouches, alors que dans les fiasques fermées je n’ai jamais vu naître un ver. Le coton est placé juste à la sortie de la fenêtre et l’aspiration effectuée par appel d’air à l’aide d’un robinet d’eau ouvert en continu, relié à l’extrémité droite du tube au moyen d’un tuyau en forme de T). ». Mais la thèse a été réfutée en son temps, et la généalogie entrevue, souhaitée, est trompeuse. En réalité, nous allons le voir, l’intérêt du scientifique se confond ici avec ceux du croyant et du « politique ». Ceux ouverts dans des endroits poussiéreux, au laboratoire ou ailleurs, sont en revanche peuplés de micro-organismes. Pasteur and Pouchet based their investigations on two rival theories. Tout le progrès de mes recherches consiste à y avoir acculé les partisans de la doctrine de l’hétérogénie. Ensuite, et toujours à cause de la chaleur excessive, l’air aurait été « corrompu », perdant l’élasticité nécessaire pour garantir la survie d’un être vivant. Jusqu’au XIXe siècle – voir la querelle Pouchet-Pasteur –, défendre la génération spontanée, c’est contredire le récit de la Genèse. Et j’attends, et j’observe, et je l’interroge, et je lui demande de vouloir bien recommencer pour moi la primitive création ; ce serait un si beau spectacle ! Le conflit, aussi, de Galilée avec les aristotéliciens que soutenait le Saint-Office. Needham, à son tour, se référa à une « force productrice » pour expliquer l’apparition des organismes. Ceux-ci sont opposés à ceux de Pasteur. Donc, et jusqu’à preuve rigoureusement contraire, ce sera là notre conclusion définitive : la panspermie limitée n’existe pas, et l’hétérogénie, ou production d’un nouvel être, dénué de parents, mais formé aux dépens de la matière organique ambiante, est pour nous une réalité. Au soir du xviiie siècle, les tenants de la théorie de John Needham avaient un avantage certain sur les partisans de Lazzaro Spallanzani. Pasteur est entraîné dans cette querelle par Pouchet lui-même, naturaliste, médecin et directeur du Musée d’histoire naturelle de Rouen. Un ou deux jours plus tard, il obtient  une prolifération de germes. […] L’air des hautes montagnes n’est pas impropre à provoquer une altération quelconque dans une liqueur éminemment putrescible. Pasteur et Pouchet : hétérogenèse de l'histoire des sciences BRUNO LATOUR Où l'on verra qu'il n'est pas si facile de décider des vainqueurs et des vaincus de l'histoire des sciences. Sur ce point la question de la génération spontanée a fait un progrès. […] Qui pourrait dire ce que seraient les devenir des germes, si l’on pouvait remplacer dans ces germes les principes immédiats, albumine, cellulose, etc., etc., par leurs principes dissymétriques inverses ? À quoi bon l’idée d’un Dieu créateur ? À quoi bon recourir à l’idée d’une création primordiale, devant le mystère de laquelle il faut bien s’incliner ? Pour soutenir la thèse de la génération spontanée, Needham publia les résultats de ses expériences. Pasteur commence son discours en positionnant la question de la génération spontanée parmi les grandes interrogations philosophiques et religieuses de son temps : De bien grands problèmes s’agitent aujourd’hui et tiennent tous les esprits en éveil : unité ou multiplicité des races humaines ; création de l’homme depuis quelques mille d’ans ou depuis quelques mille siècles ; fixité des espèces ou transformation lente et progressive des espèces les unes dans les autres ; la matière réputée éternelle, en dehors d’elle le néant ; l’idée de Dieu inutile : voilà quelques-unes des questions livrées de nos jours aux disputes des hommes. « POUCHET FÉLIX-ARCHIMÈDE - (1800-1872) », Encyclopædia Universalis [en ligne], Aristote en élabore une véritable théorie. 1861 Querelle Pasteur-Pouchet (F.A., 1800-1872) sur la génération spontanée Découverte de l’Archeopteryx 1864 Pasteur met au point la pasteurisation 1865 Publication des découvertes sur la génétique de Gregor Mendel (1822-1884) publie Claude Bernard publie Introduction à l’étude de la médecine expérimentale Le problème de la génération spontanée est désormais étroitement lié à d’autres thèmes scientifiques très importants débattus en France à l’époque […] et désormais la dispute sur la génération spontanée implique une rencontre sur le terrain religieux, philosophique et politique. Une âpre et longue querelle s’installe entre Pasteur et le médecin Félix Pouchet. Mais elle est erronée hors des frontières, en particulier en Angleterre, où Charlton Bastian, professeur d’anatomie pathologique à l’University College de Londres, conduit en 1876 une expérience selon tous les critères de la méthode scientifique. Les positions de Pasteur et de Pouchet reflétaient aussi de grandes questions scientifiques et politiques. Pasteur met au point un autre système ingénieux : dans un ballon stérile préparé comme dans la première expérience, il introduit  le coton chargé de poussières, mais sans air atmosphérique (voir l’encadré ci-contre). En 1857, Pasteur est nommé directeur des études scientifiques à l'École normale supérieure. Scientifiques, étudiants, mais aussi la crème de la société parisienne de l’époque, dont la princesse Mathilde, George Sand et Alexandre Dumas, sont présents. […] L’Église du xviiie siècle, quand se profilèrent clairement les débouchés matérialistes possibles de la théorie de la génération spontanée, la repoussa officiellement. Il postule par exemple que les spermatozoïdes grandissent et pour cela doivent se nourrir. Ah ! consulté le 15 janvier 2021. Louis Pasteur est né à deux heures du matin le 27 décembre 1822 dans la maison familiale de Dole, troisième enfant de Jean-Joseph Pasteur et de Jeanne-Étiennette Roqui.Il est baptisé dans la Collégiale Notre-Dame de Dole le 15 janvier 1823.Son père, après avoir été sergent dans l’armée napoléonienne, reprit la profession familiale de tanneur. Cet article est réservé aux abonnés à Pour la Science, Charte de protection des données personnelles. Ainsi, avec le recul, nous constatons que si ses résultats et sa théorie sont corrects, Pasteur a eu recours à des méthodes peu louables pour atteindre ses objectifs. Lorsque, toujours en 1848, Louis Napoléon est élu président de la Seconde République avec le soutien de l’Église catholique, une grosse hypothèque est déjà mise sur le développement de la vie culturelle et scientifique de la France pour les 20 années suivantes. Cependant, il manque encore un élément à l’échafaudage pasteurien : la démonstration que ce sont bien ces germes qui contaminent les fioles de l’essai. Cette prise de position évidente pousse Pouchet à demander des garanties sur les modalités de l’expérience, que la commission considère comme superflues ou inutiles. Redi, animé d’une foi Finalement, la discussion portait sur l’origine de la vie. Puis, après dissolution du coton avec un mélange d’alcool et d’éther, suivie de lavages par décantation des poussières récoltées (elles sont toutes tombées au fond du tube en 12-20 heures), Pasteur observe les particules au microscope. Pasteur intervient dans cette controverse et devient le porte-étendard des ennemis de la génération spontanée. The new organisms did not have parents of the same kind as themselves, hence the word heterogenesis. Tout d'abord Pasteur est loin d'être le premier savant… J’y rencontrerais peut-être une arme puissante en faveur de mes idées sur les fermentations proprement dites. 12 numéros + 4 hors-série en version numérique, Pour la Science En outre, observe-t-il, si la théorie de la panspermie est avérée, la survenue d’un ouragan doit être suivie d’épidémies de dimension catastrophique, vu la quantité d’air remué et donc le nombre de microbes diffusés dans l’environnement : Si les proto-organismes que nous voyons pulluler partout et dans tout avaient leurs germes dissimulés dans l’atmosphère, dans la proportion mathématiquement indispensable à cet effet, l’air en serait totalement obscurci, car ils devraient s’y trouver beaucoup plus serrés que les globules d’eau qui forment nos nuages épais. Il rentre donc dans sa patrie sans avoir reproduit ses expériences. Ces vases en verre ont un col si étroit qu’il est possible de le rétrécir, l’allonger, le modeler à sa guise en le passant à la flamme. Clôture de la querelle de la génération spontanée avec Félix Pouchet par une conférence célèbre à la Sorbonne (avril 1864).  : […] Dans ce cas, le liquide reste stérile, car les microbes présents dans l’air sont bloqués dans les coudes du col. Avec cette démonstration, une des fortes objections aux expériences de Spallanzani tombe. Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire et recevez en cadeau un ebook au choix ! Philippe de la Cotardière), Paris : Tallandier. Après avoir critiqué le ton suffisant utilisé par Pasteur, attitude peu scientifique selon lui, il s’attaque au mérite scientifique de son rival. … Et donc Pouchet. Renaissance Bacon, Descartes, Newton soutiennent cette théorie. On établit le lieu du défi et l’affirmation qui doit être confirmée ou infirmée : « Il est toujours possible de prélever en un lieu déterminé un volume notable, mais limité, d’air ordinaire, n’ayant subi aucune modification physique ou chimique, et tout à fait impropre néanmoins à provoquer une altération quelconque dans une liqueur éminemment putrescible. Pendant tout le xixe siècle, deux doctrines s’opposaient : le spiritualisme, qui ne pouvait à l’évidence envisager la génération spontanée, cette théorie qui mettait en doute l’action divine de la création, et le matérialisme, qui, au contraire, voyait dans la génération spontanée une sorte d’acte de liberté de la nature face à un quelconque pouvoir supranaturel. Ainsi Francesco Redi (1626-1697), médecin des Médicis de Florence, décrivit son expérience démontrant l’impossibilité de la génération spontanée, théorie alors très en vogue. Il démontre que les spermatozoïdes parviennent au tiers inférieur des cornes utérines chez la lapine et décrit l'ovulation spontanée en l'absence de copulation et observe les premières divisions de l'œuf fécondé. Pasteur participe à la révolution expérimentale. Il faudrait que chaque millimètre cube de l’atmosphère contînt infiniment plus d’œufs qu’il n’y a d’habitants sur le globe. N’oublions pas le rôle joué pendant cette période par Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829), puis Charles Darwin (1809-1882). un duel entre pouchet et pasteur Pour ce faire, Pouchet remplit d'eau bouillante un flacon d'eau qu'il bouche hermétiquement et qu'il plonge, renversé, dans un bain de mercure. La conférence qu’il tient à la Sorbonne le 7 avril 1864 est mémorable. Pouchet's theory was heterogenesis which held that under appropriate conditions new living organisms could arise from matter that was or had been living. Rouen : J. Girieud, 1907 (OCoLC)855530581 Débat scientifique, Pouchet & Pasteur, 1858-1868. Bravant le danger, il a escaladé avec son assistant le glacier de Maladetta, portant avec lui des fioles stériles contenant une infusion de foin. ». La réalité historique est bien entendu plus complexe et plus intéressante. Il invite Bastian à Paris pour reproduire l’essai devant une commission de l’Académie des sciences. », 12 numéros + 4 hors-série en version papier + numérique, + Accès illimité à plus de 20 ans d'archives. Et il les obtient en effet, non seulement grâce à ses expériences élégantes, mais aussi parce que la commission d’attribution lui est favorable et est prévenue vis-à-vis de Pouchet. La thèse fut reprise par le naturaliste français Georges Louis Leclerc, comte de Buffon (1707-1788), lequel soutint que les molécules organiques dérivées de la désagrégation d’êtres vivants pouvaient se réunir de façon spontanée pour donner naissance à de nouveaux organismes. Ballons à col-de-cygne utilisés par Pasteur pour démontrer que la fermentation d’un liquide fermentescible stérile est engendrée par les germes de l’atmosphère. Pouchet milite en faveur de la « génération spontanée », Pasteur s’y oppose. Lire la suite, Dans le chapitre «  Le débat sur la génération spontanée » Si la réponse de Pasteur à Pouchet, peu amicale, semble admettre l’insuffisance de ses expériences de laboratoire dans ce domaine, elle prélude en réalité à son engagement profond dans le débat, engagement directement lié aux études sur la fermentation qu’il a menées jusque-là. Pouchet en conclut que l’air atmosphérique n’est pas responsable de cette apparition. 1859, L'Origine des espèces, de Charles Darwin. Louis Pasteur la supposait impossible. Pouchet prétendait démontrer l’existence de la génération spontanée. Additional Physical Format: Online version: Pennetier, Georges. Élargissez votre recherche dans Universalis, Fils de Luis Ezechias Pouchet, révolutionnaire militant et réformateur local des prisons en y introduisant le travail, Félix-Archimède Pouchet mérite mieux que sa réputation d'avoir défendu contre Pasteur la théorie de la génération spontanée des êtres vivants à partir de la matière inorganique. En particulier, il remplit d’eau bouillante un flacon de verre, le scelle hermétiquement et l’immerge dans une cuve de mercure. Quoi de plus naturel alors que de la déifier, cette matière ? En réalité, la suite montrera que Bastian avait en quelque sorte raison, car pour stériliser l’urine, il faut une température supérieure à celles qu’il a utilisées. En conséquence, Pouchet et les siens se retirent de la contestation et ne participent pas à la rencontre. Les recherches dont j’ai maintenant à rendre compte n’ont été par conséquent qu’une digression obligée de mes études sur les fermentations. Démontrer la fausseté de la théorie de la génération spontanée signifiait épouser la position de l’Église et de l’empereur, ce qui ouvrirait à Pasteur de nombreuses portes pour obtenir des fonds et valoriser ses recherches. Il reprend ainsi le flambeau porté par d'illustres prédécesseurs tels que Démocrite, Épicure […] En 1858, son conflit avec Pasteur sur le problème de la génération spontanée débute. Au regard de l’éthique scientifique, ce comportement de Pasteur est grave, parce qu’il mine les fondements de la méthode scientifique. Gabriel GACHELIN, Il laisse la fiole ouverte au contact de l’air ambiant. Je pense donc, Monsieur, que vous avez tort, non de croire à la génération spontanée, car il est difficile dans une pareille question de n’avoir pas une idée préconçue, mais d’affirmer la génération spontanée. Ce qui devient, dans la bouche de Pasteur : […] Et par conséquent, messieurs, moi aussi, pourrais-je dire, en vous montrant ce liquide : j’ai pris dans l’immensité de la création ma goutte d’eau, et je l’ai prise toute pleine de la gelée féconde, […] toute pleine des éléments appropriés au développement des êtres inférieurs. Enfin, Pasteur scelle le col en faisant fondre le verre et met le ballon dans une étuve à 30 degrés. Pasteur se positionne en détracteur de cette théorie, qu'il anéantit au début des années 1860 en démontrant le rôle de la contamination microbienne. […] Et alors l’air dans lequel nous vivons aurait presque la densité du fer. S'il se trompe absolument en concluant que l'ovulation a lieu au moment des règles, sa description de l'évolution des cellules vaginales au cours du cycle menstruel et celle de la glaire cervicale, sont en revanche exactes et font de Pouchet l'inventeur du frottis vaginal, actuellement surtout utilisé pour repérer des cellules cancéreuses mais il y a peu encore utilisé pour vérifier l'état hormonal de la femme. Durant le siècle des Lumières, la querelle était surtout portée par deux représentants du monde religieux : d’une part le révérend anglais catholique John Needham (1713-1781) et, d’autre part, l’abbé italien Lazzaro Spallanzani (1729-1799). Au milieu du mois de juillet, dans quatre fiasques à col large, je mis un serpent, quelques poissons de rivière, quatre anguillettes de l’Arno et un morceau de veau de lait ; puis je fermai soigneusement le col avec du papier et de la ficelle et scellai très bien ; dans autant d’autres fiasques, je déposai autant des choses susdites et laissai les cols ouverts : peu de temps s’écoula avant que les poissons et la viande de ces secondes fiasques deviennent vermineuses.