Prima luce SSS
Dopo una settimana di installazione e allineamento polare del telescopio SSS (Single Star Scidar), alla domenica siamo in grado di osservare le stelle. Le stelle non sono visibili ad occhi nudo nel cielo blu, quindi dobbiamo puntare il telescopio con le coordinate dal sole. Abbiamo individuato Venere a soli 6 gradi dal sole: è un croissant leggiadro e molto sottile, un po' difficile da vedere annegato nella luce del sole. Da Venere siamo passati a Canopus, la nostra stella preferita per le misure di turbolenza. Lo abbiamo fatto alle 20.30 circa, quando la stella era vicina alla sua massima elevazione sull'orizzonte (il transito nella lingua degli astronomi). Era facilmente visibile nel telescopio con guida a 100 m e l'abbiamo trovata senza difficoltà con il telescopio M16. Abbiamo collocato una camera CCD nel punto focale dello strumento guida e il SSS nel punto focale dell'M16. Alle 23.40 siamo riusciti a ottenere la prima luce dello Scidar. Nell'immagine a sinistra, la stella fuori fuoco è visibile vicino al centro, sullo sfondo del cielo.

Salvataggio in Antartide
Un team di glaciologi di Grenoble è giunto qui per effettuare misure dell'accumulo di neve. Ogni giorno o due, si allontanano di diversi chilometri dalla stazione, utilizzando i gatti delle nevi e a volte il flexmobil, una sorta di minibus con caterpillar. L'ultima missione con il flexmobil è finita a… 22 km dalla base. Hanno avuto un problema tecnico con l'impianto idraulico dei freni. Fortunatamente, le persone all'interno erano dotate di radio e telefoni satellitari. Sono state salvate dal Kässbohrer. Il flexmobil rimarrà là fino al prossimo passaggio del convoglio, tra due settimane.

Gente
A metà della scorsa settimana ci ha fatto visita il direttore scientifico di IPEV, Yves Frénot. Ha incontrato tutti gli scienziati e ha persino visto la stella Canopus nel telescopio. Ha annunciato ufficialmente il capo della futura spedizione del periodo invernale: sarà Minh-Ly, la dottoressa. Buona fortuna! Assumerà le sue funzioni dopo la partenza dell'ultimo aereo (intorno al 5 febbraio).

Questa settimana si è rotto…
Lo aspettavamo da un po': è successo questa settimana. Mentre camminavamo verso le piattaforme astrofisiche, abbiamo visto la copertura del telescopio M16 volare improvvisamente nell'aria e cadere sul pavimento in legno della piattaforma. Il filtro solare inserito all'interno non ha resistito… ma non è la prima volta che rompiamo i filtri solari. Lo scorso anno e l'anno prima ne abbiamo persi due di 30 cm di diametro l'uno. Siamo abbastanza previdenti da acquistare alcuni fogli in Mylar prima di recarci a Dome C. Questi fogli sono simili all'imballo del purè di patate disidratato: un foglio metallico molto sottile che lascia passare 1/10000 della luce incidente. È perfetto per realizzare filtri solari e osservare le eclissi.

Un piccolo passo per l'astronomia
Questa settimana sono state eseguite due operazioni sui cavi: una per l'esperimento BRAIN (che ha a che fare con lo sfondo cosmico) da installare la prossima settimana e una per noi. Abbiamo fatto passare un cavo dal capanno astrofisico di Concordiastro al nostro laboratorio, al terzo piano dell'edificio principale di Concordia. Il cavo passa per aria su numerosi pali tra gli edifici, quindi entra in Concordia attraverso la centrale termoelettrica. Da qui al laboratorio, passa all'interno di condotti elettrici e falsi soffitti. Sono servite più di 10 persone e 3 ore per realizzare l'operazione. Grazie al settore logistico per l'aiuto.

Couscous
Quando una persona partecipa a una spedizione antartica, è ben accettata se fa qualcosa per il gruppo. Sabato sera, Merieme ha proposto di cucinare un couscous, una specialità del suo paese, il Marocco. Grazie Merieme, era delizioso!