Mi rimangono 2 mesi prima di partire, abbiamo ricevuto le date di partenza da Dome C, la mia è schedulata sul twin-otter del 26 novembre, via BTN e prenderò ilC130 il 28 per Christchurch (Nuova Zelanda). Lo stesso percorso che ho fatto il novembre scorso. Nessuna visita a Dumont D’Urville e ai pinguini questa volta… ma un viaggio di 7 ore rispetto ai 5 giorni via nave.Sto accarezzando l’idea di una buona birra scura al bar dell’albergo… di fare una passeggiata a testa scoperta e in maglietta.

Abbiamo anche l’elenco dei prossimi invernanti, salvo imprevisti sono 14 (6 italiani e 8 francesi). Tutti uomini. Si sono incontrati tra loro la prima settimana di ottobre presso la sede dell’ESA (Agenzia Spaziale Europea) a Parigi per una serie di incontri informativi sul loro inverno. L’ESA è coinvolta negli aspetti psicologici della vita in comune a Concordia, siamo un test per le future spedizioni su Marte…

Nel frattempo la vita continua a Concordia. C’è molto sole e l’atmosfera assomiglia a quella delle campagne estive. Per me è quasi una nuova vita da quando ho spostato le mie alzate verso le 9 del mattino. Per 6 mesi mi sono abituato a vivere di notte, spostando gradualmente l’alzata appena prima della cena, e andando a letto dopo colazione. Incontravo gli altri solo per cena e ho passato la maggior parte del mio inverno da solo. Il nuovo ritmo rafforza l’impressione che tutto è quasi finito e che il mio inverno sia alle spalle. Il primo aereo è previsto per il 4 novembre, dovrebbe essere un cargo (kiwi, pomodori,insalata,frutta… i prodotti freschi ci mancano davvero). Le prime persone per la campagna estiva dovrebbero arrivare l’ 8 novembre.

In questo momento le pulizie della base occupano molto tempo, in aggiunta al proprio lavoro. La cucina,la centrale,la falegnameria sono i locali dove la pulizia è particolarmente lunga. Shaun ha avuto l’aiuto di Minh-Ly per la centrale. Al contrario i laboratori non sono molto sporchi, anche se qualche posto potrebbe non essere stato pulito dal momento della costruzione. Io ho pulito il mio laboratorio all’inizio del mese, grattando pareti,vetri,porte… Ora mi sembra di avere un laboratorio nuovo. I capannoni che ospitano i motori ora vengono riscaldati, al più presto sarà necessario rimuovere la neve accumulata e preparare la pista per gli aeroplani.

La presenza del sole è un ostacolo alle mie osservazioni con il DIMM, l’unico strumento ancora operante. Può funzionare in pieno giorno se il contrasto stelle/fondo è sufficiente. Ma ora la stella (Canopo) è a meno di 90° dal sole ed io posso osservarla a mala pena a metà giornata, malgrado un piccolo parasole che ho costruito con carta bianca. Stesso problema dell’anno scorso, dove mancano i dati da fine settembre a primi di ottobre 2005.

Test ottici
Intorno ai –70°C le ottiche dei telescopi soffrono e le immagini presentano forti aberrazioni. Per esempio in aprile ho osservato immagini a triangolo con il telescopio dell’esperimento Corona. Qualificare queste aberrazioni è importante per i futuri esperimenti che verranno fatti a Dome C, quindi mi è stato chiesto di approfittare delle poche notti fredde che rimangono per fare prove di immagini.
Il test che ho provato è detto di Roddier (www.astrosurf.com/tests/roddier/roddier.htm), esso permette di ricostruire il fronte d’onda a partire da una coppia di immagini prese da una parte e dall’altra di un piano focale del telescopio. La foto a sinistra mostra un esempio di queste coppie. I test eseguiti sul telescopio M16 hanno mostrato una importante decollimazione e anche un po’ di aberrazione astigmatica e sferica. Devo ancora eseguire questi test su C14 di Corona e sul C11 del DIMM. Ma per alcuni giorni ora le temperature hanno iniziato a salire e il cielo a diventare nuvoloso… la Legge di Murphy è molto potente!!

Buon Compleanno…
…a Minh-Ly. Per l’occasione una torta mille foglie alla fragola. E Miguel ha fatto una bilancia in rame come regalo. Quasi tutti hanno festeggiato il proprio compleanno, i prossimi saranno Michele ed Omar appena prima della campagna estiva.