9 -15 ottobre

Il lungo viaggio dei twin-otter
Lucia ha ricevuto l’informazione via email alcuni giorni fa: il twin-otter è in viaggio, dovrebbe arrivare alla base inglese Rotera il prossimo venerdi se il tempo è buono. Questa è l’occasione di parlare un poco di questi piccoli aerei per trasporto sia di passeggeri che di merci tra le basi antartiche durante l’estate.

Il twin-otter che serve DomeC e Dumont D’Urville da Baia Terra Nova appartene alla compagnia canadese Kenn Borek Air. Questi aeri possono trasportare una tonnellata di merce oppure 6 passeggeri con il loro bagaglio polare. In Antartide hanno un’autonomia di circa 1000 km, un po’ meno se a pieno carico. I punti di rifornimento sono a metà strada tra Terra Nova e DomeC (midpoint), tra DDU e DomeC (D85), tra DDU e Terra Nova (C3). In questi luoghi completamente deserti si trovano diversi bidoni da 200 litri di carburante protetti sotto un telo di plastica. Il rifornimento di cherosene viene fatto dagli aerei oppure dalla traversa nel caso di D85.

Questi aerei arrivano dal Canada e fanno un viaggio straordinario in circa 2 settimane per arrivare a Baia Terra Nova. Partono da Galgary con pilota, copilota e meccanico ed attraversano l’America del Nord, Golfo del Messico, Equatore, tutta la Cordigliera delle Ande prima di arrivare a Punta Arenas nell’Argentina del sud (v. mappa).

Il Circolo Polare è attraversato all’ottavo giorno di viaggio e gli aerei atterrano la prima volta in Antartide alla base inglese di Rotera. Lì i piloti hanno un giorno di riposo, il tempo di rimuovere le ruote dell’aereo e sostituirle con i pattini da neve.
Poi il Polo Sud, Mc Murdo e finalmente Baia Terra Nova dopo 12 giorni di volo. Così se tutto va bene il twin-otter dovrebbe atterrare all’inizio della settimana del 23 ottobre. Come l'anno scorso, stara in Antartide fino a Febbraio, poi fara il lungo viaggio di rotorno verso il Canada.