On considère les deux masques de la figure ci-après. Le premier est constitué de petits carrés opaques de côté l disposés sur les noeuds d'un maillage rectangulaire de période a dans la direction x et b dans la direction y, avec a>l et b>l. L'ensemble est limité spatialement par un diaphragme circulaire de diamètre 2r. Le deuxième masque est composé de petits disques opaques de diamètre l disposés sur les noeuds du même maillage rectangulaire, l'ensemble étant cette fois limité spatialement par un diaphragme carré de côté 2r.
L'un ou l'autre de ces masques est éclairé sous incidence
normale par une onde plane monochromatique de longueur d'onde
et d'amplitude
dans le plan du masque pris comme origine des z.