La fonction est appelée fonction pupille de l'instrument. Elle correspond, à une constante près, à la distribution d'amplitude dans le plan focal objet de la lentille.
On parle parfois de ``charnière optique'' pour la pupille : une translation transversale de l'image (convolution par un terme
) multiplie la pupille par un terme de phase
sans changer sa position. Dans le cas où la pupille est un diaphragme circulaire qui délimite un faisceau de rayons, les rayons périphériques passent à travers le diaphragme quelle que soit la position de l'image (voir figure 2). Le plan focal objet ou plan pupille est le seul plan où celà se produit.
Il est à noter que lorsque le masque n'est pas dans le plan pupille (plan focal objet de la lentille), alors la fonction pupille n'est plus . Il apparait une convolution par un terme de phase quadratique exprimant la propagation entre le plan pupille (plan focal objet), et le plan du masque (terme de défocalisation). Mais la fonction pupille reste la distribution d'amplitude dans le plan focal objet.