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- 30 Juillet : première aurore | 24
- 30 Juillet : première aurore |
July 24 - 30: first aurora |
| Nous avons enfin vu notre première
aurore. C'était dans la nuit de Samedi à Dimanche, vers
4h du matin. J'étais monté sur la plate-forme du DIMM
pour nettoyer les optiques, et j'ai remarqué une lueur
pâle à l'horizon NNW. C'était quasiment sur
l'horizon, ça s'étendait sur une bande de plus de 60°
; on aurait dit comme l'annonce d'un lever de Lune. Sauf que la Lune
s'était couchée quelques heures auparavant, et que ce
n'était du tout l'endroit ou apparaissent d'habitude les
premières lueurs de l'aube. On ne voyait pas de couleur,
c'était gris, ça rappelait un peu l'observation d'une
nébuleuse au télescope : la nébuleuse
possède des couleurs vives (rouge, vert...) mais elle n'est pas
assez brillante pour que l'oeil perçoive ces couleurs. La vision
nocturne des objets faible est en noir et blanc. J'ai pensé que ça pouvait être une aurore australe mais je n'en étais pas sûr. Je suis donc rentré précipitamment à la base pour prendre mon appareil et mon pied photo. La pose photographique révèle les couleurs invisibles à l'oeil et pouvait confirmer que c'était bien une aurore que je voyais. J'ai fait quelques photos, puis j'ai hésité à réveiller toute la base pour cette aurore qui était vraiment très faible. J'ai réveillé Minh-Ly, mais le temps qu'elle arrive le phénomène était quasiment terminé. Ca n'avait pas duré longtemps : à peine un peu plus d'une demi-heure depuis que je l'avais apperçue du haut de ma plate-forme.  Une aurore bien faible donc, mais au moins je ne repartirai pas de l'Antarctique sans en avoir vu. En fait Concordia est mal placée pour observer les aurores. Elles se produisent sur le pourtour d'un cercle de 3000 km de diamètre centré sur le pôle géomagnétique, près de la base russe Vostok. Nous sommes trop proches du centre du cercle pour les voir (sauf les plus intenses). Ce qui est plutôt une bonne nouvelle pour les astronomes pour qui ce phénomène est assimilé à une lumière parasite. A Dumont d'Urville ou au Pôle Sud en revanche les aurores sont quasi-quotidiennes. Presse L'interview téléphonique réalisée le 20 Juin par le journal breton "Le Télégramme" est parue cette semaine dans un article de deux pleines pages (plus l'annonce à la une) de l'édition du 26 Juillet. Nous remercions Le Télégramme pour ce bel article qui présente divers aspects de la recherche française en Antarctique. Lumière cendrée Tous les mois dans les jours qui précèdent ou suivent la nouvelle Lune, on peut observer un joli croissant et le phénomène de lumière cendrée, une partie de la Lune éclairée par le reflet de la Terre. Avec des scientifiques des observatoires de Paris et de Haute-Provence, nous avons démarré un programme d'observations de cette lumière cendrée (voir Mars 2006 et Mai 2006). La dernière campagne d'observations a eu lieu en Mai dernier. La Lune cendrée de Juin n'était pas observable depuis Dôme C (elle était sous l'horizon). En Mai il s'agissait de réaliser des spectres de la lumière cendrée (mesure de l'intensité en fonction de la longueur d'onde) pour détecter un éventuel effet lié à la chlorophylle terrestre. Malheureusement il avait fait mauvais les deux jours prévus pour les observations. Ce fut donc partie remise pour Juillet. J'ai repris mon spectrographe bricolé pour l'occasion, en changeant la caméra. La caméra vidéo que j'utilisais pour l'acquisition des spectres présentait quelques défauts (signal parasité, gain automatique) et je l'ai remplacée par l'une des caméras de l'expérience GSM, en panne de moteur depuis quelques semaines. Les premiers essais sur étoile ont eu lieu dans la nuit du 28 au 29 Juillet. J'ai obtenu des spectres sympathiques d'objets brillants tels que Canopus, Sirius ou Jupiter. C'était aussi l'occasion de régler des paramètres comme le temps de pose, la mise au point, etc... et d'imposer à tout le monde l'extinction totale des projecteurs extérieurs sur le toit de la base ! Les deux jours possibles pour l'observation de la lumière cendrée étaient le 29 et le 30 Juillet. Loi de Murphy oblige, la journée du 29 a été plutôt nuageuse en particulier près de l'horizon, là où la Lune se trouvait. Le temps s'est dégagé en soirée, mais trop tard pour permettre des observations. La journée du 30 fut par contre claire, bien qu'il y ait eu un peu de vent (4 à 5 m/s) qui soulevait la neige et formait une couche superficielle de brouillard qui provoquait un halo gênant autour du croissant de Lune. Le vent est tombé en fin d'après-midi et j'ai pu faire mes observations. Elles sont actuellement en cours de dépouillement chez mes collègues de métropole. Croisons les doigts... deux nouvelles lunes cendrées sont encore observables avant le début de l'été, aux mois d'Août et de Septembre. Ensuite il fera jour 24h/24 et ce sera fini jusqu'en Mars prochain.  |
We eventually saw our first aurora. It was
in the night from Saturday to Sunday, around 4am. I was on the top of
the DIMM platform to clean the optics, and noticed a faint glow at the
NNW horizon. It was nearly on the horizon, about 60° wide ; it was
very similar to the light produced before the moonrise. But the moon
had set a few hours before, and it was neither the good location nor
the time for the dawn. No color could be seen, it was simply grey. Just like the image of a nebula at the eypeice of a small telescope. The nebula has beautiful colors (red, green...) but it is so faint that the eye cannot see them. Nocturnal vision of faint objects is indeed in black and white. I began to think it could be an austral aurora, but I was not sure. So I ran to the base, 300 m away, to take my camera and my tripod. Photographic exposure can reveal the colors and could confirm it was actually an aurora. I took a few shots, then hesitated to wake up all the people. I finally woke Minh-Ly up, but the phenomenom was almost finished when she came. It hadn't been long: about 30 mn from the moment I noticed it for the first time. A quite faint aurora then, but at least I'm sure now I will not leave Antarctica without having seen one. In fact, Concordia is not well located to observe auroras. They occur on the perimeter of a 3000 km diameter circle centered at the geomagnetic pole, near the Vostok base. We are too close to the center of the circle to see them, excepted for the brightest ones. That's good news for the astronomers who consider them as light pollution. At Dumont d'Urville or South Pole, auroras occur almost daily... Press Following the interview made under the phone on June 20th by the Breton newspaper "Le Télégramme", an article was published in the issue of last Wednesday (July 26th). It's a 2 pages paper plus an annoucement in the front page. Thanks to Le Télégramme for this nice article which presents several aspects of the French scientific research in Antarctica.  Earth shine Every month, in the few days before or after the new Moon, we can observe a nice crescent and the phenomenom of Eath shine, a part of the Moon lit by the sunlight reflected by Earth. In collaborration with scientists from Paris and Haute-Provence observatories (France), we began a program dedicated to observations of the Earth shine (see March 2006 and May 2006). The last observing run was at the end of May. The Moon crescent was not observable in June from Dome C (it was below the horizon). In May we had to perform spectral observations of the Earth shine (intensity of light as a function of the wavelength), in order to detect some effects linked to the terrestrial chlorophyll. Unfortunately the weather was bad during the two days foreseen for the observations. So, we expected July with impatience. I picked up the spectrograph I made for the occasion, and made some adjustments, such as changing the camera. The camera I planned to use in May had some defects (bad signal, automatic gain and exposure time) and I replaced it by one of the GSM cameras (GSM is out of order since the beginning of June). The first trials on the sky were done during the night from July 28th to 29th. I could obtain some nice spectra of bright objects such as Canopus, Sirius or Jupiter. It was also the occasion to make some adjustments: exposure time, focus... I also imposed a black-out of the outside lights placed on the roof of the buildings.  The two possible days for the observations were July 29th and 30th. According to Murphy's law, the first day was cloudy, particularly near the horizon, where the Moon was. Clouds get away in the evening, but it was too late to start something. The day of July 30th was clear, but quite windy (wind speed of 4 to 5 m/s), and some snow was stirred up and formed a foggy surface layer. There was a halo around the Moon crescent which made difficult to see the Earth shine. But the wind eventually slew down by the end of the afternoon, and I could hopefully made my observations. They are currently under processing by my colleagues in France. Let's cross fingers... Two other Moon crescents will be observable before the summer comes, in August and September. After that, it will be daylight 24h a day and these observations will be over until next March. |
| 10
- 23 Juillet |
July 10 - 23 |
| La lumière commence à
revenir doucement aux alentours de midi. Actuellement l'aube pointe
vers 9h, et il fait complètement jour entre 11h et 13h,
même si le Soleil n'est pas encore présent dans le ciel.
Aucune étoile n'est alors plus visible à midi. La nuit
redevient totale vers 15 heures. Il est frappant de voir la différence de luminosité entre le 21 Juin et 21 Juillet. Elle est illustrée par la photo ci-dessus qui montre quelques images webcam prises à midi. Dans moins de 3 semaines maintenant, le Soleil réapparaitra pour la plus grande satisfaction de tous. En fait pour moi ça ne fait pas une grande différence puisque je me lève vers 16h30 et je ne vois encore que de la nuit. Côté météo c'est plutôt satisfaisant. Je fais plusieurs fois par jour une estimation visuelle de la couverture nuageuse du ciel (voir les pages sur la météo) et depuis le mois de Mars (premières nuits) j'ai observé 80% de temps clair (ciel dégagé à plus de 90%). En moyenne le nombre de jours consécutifs de beau temps est de l'ordre de 6, le maximum pour l'instant a été 15 jours (entre le 20 Juin et le 5 Juillet). Le 14 Juillet a été marqué par un repas spécial et une bouteille de Champagne. Pas de clairon sonnant le lever des couleurs, ni de défilé au pas cadencé, une célébration plutôt discrète. En l'occurrence discrétion ne fut pas synonyme de sobriété... sac à papier ! Naissance Nous avons le plaisir de vous annoncer la naissance le 17 Juillet (Cancer 3e décan) du petit Victor, le premier né de notre chef technique Shaun. Le petit n'est pas né à Concordia, mais en métropole ; il ne connaitra son papa qu'au retour de celui-ci. Bien sûr le Champagne a été dûment sabré pour l'occasion. Longue vie au petit Victor, et bonne fête également (le 21) !  Travaux Des travaux de menuiserie sont effectués pour agrandir la bibliothèque. Des étagères sont aménagées dans le salon pour accueuillir les nombreux livres qui ont été amenés par le raid en fin de campagne d'été. La bibliothèque de Concordia se construit peu à peu et comporte des livres (essentiellement en français) de tous les genres : romans, BD, dictionnaires, beaux livres documentaires... il y a même la collection des Harry Potter. Chaque année, l'IPEV achète des livres supplémentaires pour compléter la bibliothèque, comme celà se fait depuis 50 ans à Dumont d'Urville. Nous avons commencé la fabrication d'une plaque souvenir de notre hivernage, comme celà avait été fait l'an dernier. Ce sera une oeuvre collective, le travail étant encadré par le (bon) professeur Miguel. Chacun a donné un peu de son temps pour manipuler la scie, le chalumeau, la meule, etc... Parallèlement Eliseo travaille également sur un autre objet souvenir de DC2. Bientôt sur le site !  Autres travaux, à l'extérieur cette fois : l'igloo est presque achevé, sa voûte est maintenant complète. Saluons le travail acharné de nos amis italiens encadrés par Eliseo. |
Light is slowly coming back around noon.
Currently, the dawn is about to break at 9am, and it's daylight between
11am and 1pm, even if the Sun is not yet present in the sky. No star is
visible at noon. The night comes back at 3pm. It's amazing to see the difference of luminosity between June, 21st and July, 21st. It is illustrated by the photo above which shows some webcam images taken at noon on particular days. In less than 3 weeks, the Sun will set, and this will be enjoyable for everybody. In fact, it will not make big difference for me: I get up around 4:30pm, and I only see darkness when I'm awake.  The meteo conditions are quite satisfactory. Several times a day, I estimate the cloud coverage (see the meteo pages) and since the month of March (first nights) I could observe about 80% of clear weather (less than 10% of clouds in the sky). On average, the number of consecutive days of clear weather is around 6, the maximum so far is 15 days (between June, 20th and July, 5th). July, 14th, the Bastille Day, was the occasion for a special dinner, and a bottle of Champagne. No trumpet, no flags, no military parade... a rather discreet celebration. Discreet, but not sober... Birth We are pleased to inform you of the birth, on July 13th (Cancer, 3rd decan) of Victor, the first-born of our technical manager, Shaun. Of course, the boy was born in France, not at Concordia. Hence he will know his father only when he'll be back to France. And Champagne was open for the occasion. Long life to Victor, and happy saint's day (on 21st) ! Works Joinery work is being currently performed to extend the library. Shelves are placed in the living room to put onto the large number of books that were brought by the traverse during the summer campaign. The library of Concordia is growing little by little, it is composed by books (mainly french) of different styles: novels, comics, dictionnaries... even the Harry Potter collection is here ! Every year, the IPEV buys additionnal books to complete the library, as it has been done at Dumont d'Urville for 50 years.  We began the preparation of a souvenir plate of our winterover, as it was done last year. It is a collective work supervised by Pr. Miguel (good teacher). Everyone participated and took the saw, the blowlamp, the polishing wheel... At the same time, Eliseo is also working on another object. Soon on the site ! Some work was performed on the igloo, it is nearly finished now, the vault is complete. Thanks to the hard work of our italian fiends, managed by Eliseo.  |
| 29
Juin - 9 Juillet : football |
June 29 - July 9: soccer |
| Reprise du travail après la fin de
la mid-winter. Les rythmes de chacun ont été assez
bousculés pendant cette semaine festive, et il faut du temps
pour reprendre un rythme normal. Ainsi l'un de nous était
telement décalés qu'il se couchait vers 18-19 heures pour
se lever à minuit. Un autre a choisi de veiller 32 heures pour
pouvoir se recaler. Et encore aujourd'hui on croise des insomniaques
à 3 heures du matin. Peut-ètre que le manque de Soleil
n'aide pas à retouver un rythme traditionnel ? En tout cas mon matériel a bien résisté à cette semaine d'activité réduite où il a pourtant fait bien froid. Il est vrai que je n'ai pas complètement stoppé les télescopes, faisant tourner les moteurs tous les jours. Le DIMM pour sa part a suivi l'étoile 24 heures sur 24, et j'allais détortiller les cables chaque jour. Contacts Après le contact téléphonique que nous avons eu avec l'hivernant français de Pôle Sud, nous avons pu entrer en communication avec nos voisins de Vostok. Un contact plutôt léger pour l'instant puisque nous n'avons reçu d'eux qu'une ligne de caractères cyrilliques nous demandant de préciser notre identité... Probablement une réponse automatique de leur système informatique. Il n'y a en fait que trois bases à l'intérieur du continent Antarctique (les nombreuses autres stations étant sur la côte). Admundssen-Scott, la base américaine au Pôle Sud, est la plus ancienne et la plus peuplée d'entre elles et accueille cette année 64 hivernants. Vostok, la basse soviétique, abrite nos plus proches voisins à 500 kilomètres environ. Elle est occupée par 12 personnes, et nous sommes 10 à Concordia. Ce qui fait un total de 86 hivernants sur le plateau Antarctique (et beaucoup plus sur la côte : rien qu'à Mac Murdo ils sont déja plus de 200). Interview L'actualité footballistique a dominé cette semaine avec l'avènement d'une finale de coupe du Monde France-Italie. Le côté insolite de notre situation de base franco-italienne perdue au milieu de l'Antarctique a intéressé la presse. Nous avons ainsi failli avoir un contact avec TF1 et France 2, mais les délais étaient un peu courts pour l'organisation de quelque chose. Par contre nous avons eu les honneurs de la radio, avec une interview d'un journaliste de Radio-France Vendredi soir. Des francais et des italiens francophones ont été interrogés sur l'ambiance qui régnait ici à l'approche de la finale. Le reportage est passé sur France-Info Samedi toute la journée. Foot Le football donc était au centre de pas mal de discussions cette semaine. Les italiens sont les plus fanatiques, allant même jusqu'à dire qu'ils pleureraient si l'Italie perdait en finale (au fait quelle est l'ordre des couleurs dans le drapeau italien... ?). Les français s'en foutent un peu plus... et moi je suis un des rares qui en 1998 ait cherché avec deux copains un restaurant dans Nice où il n'y ait pas de télé retransmettant la finale France-Brésil (on en a trouvé un... si, si !). A table les pronostics allaient bon train, les uns offrant aux autres des mouchoirs en papier pour pleurer en cas de défaite. Un match amical en deux mi-temps de 10 mn s'est déroulé devant les tours de Concordia Dimanche après-midi (par -67°, en combinaison polaire), se soldant par une victoire italienne 1-0 sur un but d'Omar. Notre faible débit internet ne nous avait permis de voir aucun match jusque là. Des solutions ont été recherchées pour voir quand même la finale. Du côté français, Alain Pierre et Michel Munoz de l'IPEV ont essayé un système basé sur un site web hébergeant des émissions télé streamées à partir d'un PC équipé d'une carte tuner. Les essais faits samedi soir sur le tour de France ont fonctionné, bien que les images fussent très saccadées. Par ailleurs, Minh-Ly et Loïc se sont adressés à des amis informaticiens qui ont gracieusement mis à disposition leur matériel et leur temps pour nous retransmettre la finale par le même type de moyens. Nous remercions donc chaleureusement MM. Alain Felix, Dominique Cappronnier, Jean-Bernard Vandura et Alain Pennaneach pour leur aide. Côté italien des solutions ont également été recherchées, avec l'aide d'Alessandro Salladini du PNRA à Rome, via le matériel de vidéoconférence. L'idée était de placer la caméra devant une télévision, et de retransmettre le match comme s'il s'agissait d'une visioconférence. Les premiers essais furent négatifs, mais le système s'est mis à fonctionner le jour du match, et c'est finalement cette solution qui a été choisie. Les images étaient de meilleure qualité que les transmissions via internet. Paradoxalement la soirée de la finale a été plutôt calme. Les italiens, sérieux et concentrés, se sont installés dans la petite salle de vidéoconférence pour voir le match. Les français davantage intéressés par une grosse soirée festive et fédératrice autour des pizzas qu'avait préparé Loïc et de canettes de bière avec le match en toile de fond, sont finalement restés de leur côté en jouant au tarot pour certains... la différence des cultures ! Soirée soft et sage donc, et triomphe très modeste de la part de nos voisins d'outre-Alpes après la victoire de leur équipe. |
Back to work after the end of the
mid-winter. Rythms were upset during this hollyday week, and it takes
some time to recover a normal life. Hence, one of us was so shifted
that he went to bed near 6pm, to wake up around midnight... another one
chose to stay up for 32 hours to recover his normal rythm. And still
today, we cross a number of insomniacs at 3am. Maybe the lack of
sunlight does not help to keep a traditionnal rythm ? Anyway my telescopes are still working after this reduced activity week, though it was quite cold. To prevent technical problems; I did not stop the mounts. The dimm continued to follow the star 24h a day, and I utwisted the cables every day. Contacts After the phone contact with the french winterer at South Pole, we could communicate with our neighbours of Vostok station. A small contact for the moment, because the only words we received from them was a line in Cyrillic letters asking for our identity. Probably an automated answer from their mailing system. There are only 3 bases inside the Antarctic continent (the other ones are on the coast). Admundssen-Scott, the American base at South Pole, is the oldest and the most populated of them with 64 winterers this year. Vostok, the Russian station 500 km away from Dome C, hosts our closest neighbours: they are currently 12. And we are 10 at Concordia. That's a total of 86 people wintering on the Antarctic plateau (and much more on the coast : at McMurdo for example, they are over 200). Interview Soccer-related events widely dominated this week, with the approach of a France-Italy worldcup final. The french press was interested by the originality of our situation of a french-italian team lost in the middle of Antarctica. Televisions channels TF1 and France 2 were interested to make a report, but the time was too short to organize something. But on Friday evening we could have an interview by phone with a reporter of Radio-France. Some people (frenchs and french-speaking italians) were questionned on the mood here a few days before the match. The report was broadcasted on France-Info on Saturday. Soccer Soccer was the main topic in the discussions this week. The Italians are the most fanatic of us. They even said they would cry of their team would loose the final (by the way... do you know the order of the colors in the Italian flag... ?). The French winterers do not care too much about soccer... and I am among the rare people who did not want to watch the France-Brazil final in 1998 (with two friends, we looked for a restaurant en Nice without television... and we found one !). At table everyone made forecasts, and paper tissues were offered to one another as a consolation gift in case of defeat. An friendly match was organised on Sunday afternoon, in polar clothes with a temperature around -67°C. Two halves of 10 minutes, and a 1-0 victory for Italy, with a goal by Omar.  Our low internet bandwith did not allow us to see a single match until Sunday. However, a special effort was done for the final, and solutions were looked for. On the French side, Alain Pierre and Michel Munoz from IPEV tested a system based upon a website hosting television programmes streamed from a PC equipped with a tuner board. Successful tries were made on Saturday evening on the France tour cycle racing, though images were disjointed. Besides, Loïc and Minh-Ly asked friends to help us to see this final with their computer equipment. We wish to thank M. Alain Felix, Dominique Cappronnier, Jean-Bernard Vandura and Alain Pennaneach for thier help. On the Italian side, a transmission of television images was tested with the help of Alessandro Salladini (PNRA, Rome) using the calera of polycom videoconference system. First attemps were unsuccesfull, but it finally worked the day of the match. This system was finally selected because of the image quality was better than internet transmission. Surprisingly, the evening of the match was quite calm. The Italians were serious and concentrated in front of the screen in the videoconference room. The Frenchs were mostly interested by the party: Loïc had prepared some pizzas, and we thought it would be a great fun, eating and drinking a lot beers together in front of the images of the match... we finally stayed aside playing Tarot game... difference between cultures ! It was a soft and quiet night, our Italian colleagues were very modest in victory, though they won the woldcup for the 4th time of their history. |